Et si la prochaine grande offensive d’Apple dans le jeu vidéo ne portait pas son propre logo ? Des indices concordants pointent vers le développement de manettes pour iPhone mais avec une approche stratégique surprenante : elles seraient commercialisées sous la marque Beats.
Powerbeats-Pro
Selon des informations croisées, émanant du très fiable Mark Gurman (Bloomberg) et de découvertes dans le code de macOS, la firme de Cupertino serait en train de mettre les bouchées doubles sur un projet inattendu : des manettes de jeu propriétaires.
Mais le véritable coup de théâtre n’est pas tant le produit que sa marque. Pour s’attaquer au marché déjà bien fourni des accessoires de gaming mobile, dominé par des acteurs comme Backbone ou SteelSeries, Apple avancerait semi-masquée.
L’idée est en effet de confier cette nouvelle gamme de produits à sa filiale Beats, une manœuvre qui soulève de nombreuses questions stratégiques.
Pourquoi Apple confierait ses manettes de jeu à la marque Beats ?
En commercialisant ses manettes sous la marque Beats, Apple pourrait proposer des produits à un tarif plus agressif, avec l’utilisation de matériaux moins coûteux que ceux habituellement associés à son logo.
Cela permettrait de toucher un public plus large sans diluer l’image « premium » de la marque mère. Ce serait une façon de conquérir un nouveau marché sans prendre de risques d’image.
Beats Solo3
Beats, des casques audio aux accessoires gaming ?
La marque Beats dispose déjà d’une forte légitimité dans l’univers des accessoires grand public et lifestyle. C’est une porte d’entrée idéale pour un produit fonctionnel comme une manette, qui doit être perçue comme un outil performant mais pas forcément comme un objet de luxe.
Que révèlent les fuites de code sur ces futures manettes ?
Les références découvertes dans le code de macOS sont assez explicites. Elles mentionnent deux identifiants de modèles distincts, T6502 et T1057.
Ces profils matériels décrivent des manettes équipées de composants standards : un D-Pad (croix directionnelle), des sticks analogiques, des gâchettes, des moteurs haptiques pour les vibrations, ainsi que des boutons « Home » et « Menu ».
Le code source est très détaillé, ce qui suggère qu’il s’agit de véritables produits en développement. La principale différence entre les deux modèles semble résider dans les capteurs de mouvement.
Le modèle T1057 intégrerait un accéléromètre et un gyroscope, permettant des contrôles par le mouvement, une fonctionnalité absente du T6502. Cette distinction pourrait indiquer une montée en gamme entre une version standard et une version Pro.
Bien que ces lignes de code aient été ensuite retirées d’une version ultérieure de macOS, leur présence initiale est un indice très solide des intentions de la marque.
Cette manette est-elle la pièce manquante de la stratégie gaming d’Apple ?
Une manette propriétaire, même sous une autre marque, est la pièce qui manquait au puzzle de la stratégie gaming d’Apple. Jusqu’à présent, la firme s’est contentée de rendre ses appareils compatibles avec les manettes tierces (MFi, PlayStation, Xbox).
Proposer sa propre solution matérielle permettrait de créer une expérience utilisateur plus intégrée et optimisée pour son écosystème, de L’iPhone à l’Apple TV 4K, en passant par le Mac.
Xiaomi Black Shark manette 02
Exemple de manette clipsable sur smartphone
Cela enverrait un signal fort aux développeurs de jeux. En investissant dans le matériel, la firme de Cupertino les encourage à porter des titres de plus en plus ambitieux, dits AAA, sur ses plateformes.
Une manette officielle pourrait devenir un standard de fait, simplifiant le développement et garantissant une expérience de jeu homogène. Couplé au service iPhone et à la puissance croissante des puces A-series, cet accessoire pourrait définitivement transformer les appareils de la marque en véritables consoles de jeu portables.
À quoi ressembleront concrètement ces manettes Apple/Beats ?
Pour l’instant, aucun design n’a fuité. Cependant, en se basant sur la stratégie de la marque Beats, on peut s’attendre à un design plus orienté lifestyle et moins minimaliste que les produits Apple traditionnels.
On peut imaginer des matériaux comme le plastique de haute qualité, une palette de couleurs vives et variées, et une ergonomie pensée pour de longues sessions de jeu. Le projet étant supervisé par les cadres de Beats, l’ADN de la marque sera sans doute très présent.
Le format exact reste la grande inconnue. S’agira-t-il de manettes autonomes classiques, ou de modèles qui s’attachent de part et d’autre de l’iPhone, à la manière d’une Nintendo Switch ou du Backbone One ?
La seconde option semble la plus probable pour le jeu mobile. Une chose est sûre : l’arrivée de la firme de Cupertino sur ce terrain va forcer tous les concurrents à revoir leur copie.
